La restricción del carnet con automático
Si realizas el examen práctico con un vehículo automático, tu permiso queda restringido a vehículos automáticos (código AT en el carnet). No puedes conducir coches con cambio manual. Para quitar la restricción, tienes que hacer el examen práctico de nuevo con un coche manual. Esta restricción es importante porque la mayoría del parque de vehículos de alquiler en España y en muchos países europeos es manual.
Cuándo tiene sentido el automático
Si vives en ciudad y nunca vas a necesitar un coche manual. Si tienes alguna limitación física que hace difícil manejar el embrague. Si el tiempo de aprendizaje es prioritario (con automático se necesitan menos clases prácticas, se aprende más rápido). Si el coche que tienes o que vas a tener es automático. En estos casos, la restricción no es un problema real.
Diferencias de conducción entre manual y automático
En el automático, no hay embrague ni cambio de marchas manual: el coche lo gestiona solo. Solo tienes dos pedales: freno y acelerador. El cambio de marchas automático es más eficiente en ciudad (mejor consumo en tráfico denso) pero puede ser menos eficiente en carretera donde un buen conductor manual es más eficiente. La frenada de emergencia es igual en ambos: freno a fondo.
En resumen
Si tienes claro que solo conducirás coches automáticos (eléctricos, híbridos modernos...), sácate el carnet con automático y no te preocupes por la restricción. Si quieres máxima flexibilidad, sácatelo con manual aunque cueste un poco más de esfuerzo.