Cómo identificar una señal de obligación
Las señales de obligación son siempre círculos de fondo azul con el simbolo en blanco. Este formato las distingue claramente: un triangulo es advertencia de peligro, un círculo rojo es prohibición, un círculo azul es obligación, un cuadrado o rectangulo azul es información. Si ves un círculo azul, lo que indica en blanco es lo que estas obligado a hacer.
Señales de obligación de dirección
Las más habituales son las flechas de dirección obligatoria: flecha recta (debes seguir recto), flecha derecha (debes girar a la derecha), flecha izquierda (debes girar a la izquierda), flechas recta y derecha (puedes seguir recto o girar a la derecha). Estas señales aparecen en intersecciones donde no se permite otra maniobra. Incumplirlas es infracción grave.
Señal de velocidad mínima obligatoria
El círculo azul con un número blanco indica la velocidad mínima que debes mantener en esa vía o tramo. Por ejemplo, un círculo azul con 60 blanco significa que no puedes circular a menos de 60 km/h. Se usa en carriles de aceleracion en autopista o en determinadas vías dónde circular muy despacio supone peligro. La velocidad mínima no dispensa de la velocidad maxima: si hay señal de máxima y de mínima, debes circular entre ambos límites.
Señal de paso obligatorio y carril para ciclistas
La señal de paso obligatorio indica por dónde debes pasar: si hay una flecha y un obstaculo, debes pasarlo por el lado que indica la flecha. La señal de carril obligatorio para ciclistas (círculo azul con bicicleta) obliga a los ciclistas a circular por ese carril. La señal de paso obligatorio para ciertos vehículos (camiones, bicicletas) indica el carril o vía por dónde deben circular.
Fin de las señales de obligación
Las señales de obligación se cancelan: cuando aparece la señal de fin de la obligación correspondiente, al llegar a una intersección (las obligaciones no se extienden más alla de la intersección salvo indicacion contraria), o cuándo hay una señal contraria. En el examen DGT suelen preguntar si la señal de obligación sigue vigente en la siguiente interseccion: la respuesta general es que no.
Las tres parejas que más se confunden en el examen
La dificultad real de estas señales no está en reconocer el círculo azul, sino en distinguir señales que se parecen. Primera pareja: sentido obligatorio (flecha blanca sobre azul) frente a paso obligatorio (flecha en diagonal indicando por qué lado rodear un obstáculo). La primera te impone la dirección de la vía; la segunda solo te dice por dónde esquivar. Segunda pareja: velocidad mínima obligatoria (círculo azul con número) frente a velocidad máxima (círculo blanco con aro rojo y número). El color decide: azul obliga, rojo prohíbe. Tercera pareja: camino reservado a peatones frente a camino reservado a ciclistas, ambos círculos azules que solo se diferencian por el pictograma. En el examen suelen presentarse con imagen y sin texto, así que memorizar la forma no basta: hay que fijarse en el símbolo.
Qué ocurre si desobedeces una señal de obligación
No todas las señales de obligación se sancionan igual. Saltarse un sentido obligatorio en una intersección se considera infracción grave, porque implica circular en dirección no permitida y puede provocar una colisión frontal. No respetar una velocidad mínima obligatoria también es sancionable, aunque en la práctica es mucho menos frecuente: se aplica sobre todo en autopistas y en carriles de circulación rápida donde un vehículo muy lento supone un obstáculo. Circular por un camino reservado a peatones o por un carril bici con un turismo es igualmente infracción, y además de la multa puede acarrear responsabilidad civil si hay un atropello. La lógica común es que estas señales no son consejos: describen la única conducta permitida en ese punto.
Dónde se colocan y por qué importa
Las señales de obligación se sitúan justo en el punto donde empieza la obligación, no antes. Esa es una diferencia clave respecto a las de peligro, que se colocan con antelación para darte tiempo de reaccionar. Si ves un círculo azul con flecha a la derecha, la obligación de girar empieza exactamente ahí, no cien metros después. En glorietas, la señal de sentido giratorio obligatorio se coloca en la propia entrada. Y en intersecciones complejas puede haber varias señales en el mismo poste: en ese caso se leen de arriba abajo, y la de arriba es la que afecta al carril por el que circulas. Este detalle de la colocación aparece con frecuencia en preguntas con fotografía.
En resumen
Las señales de obligación (círculos azules) te dicen exactamente lo que debes hacer. Son de obligado cumplimiento igual que las de prohibición. En el examen, recuerda la clave del formato: círculo azul = obligación. Presta especial atención a las flechas de dirección obligatoria en intersecciones y a las señales de velocidad mínima en autopistas.