Las autopistas y autovías son, por kilómetro recorrido, las vías más seguras. Pero cuando algo va mal, la velocidad convierte cualquier error en un accidente grave. Estas son las normas y las prácticas que importan.

Velocidades

Turismos y motocicletas: máximo 120 km/h.
Furgonetas: 100 km/h. Camiones, autobuses y vehículos con remolque: 90 km/h.
Velocidad mínima: 60 km/h. Circular por debajo sin causa justificada es infracción.
Los conductores noveles tienen el mismo límite que el resto: los 100 km/h para noveles se suprimieron en 2004.

La incorporación: el momento crítico

Es donde se produce la mayoría de los sustos. Cómo se hace bien:

Usa todo el carril de aceleración para alcanzar una velocidad similar a la del tráfico. Entrar a 60 en una vía a 120 es peligrosísimo.
Mira por el espejo y por encima del hombro para localizar el hueco.
Señaliza con antelación.
Incorpórate con decisión en el hueco elegido.

Dos errores graves: detenerse al final del carril de aceleración esperando un hueco perfecto, y entrar sin mirar confiando en que los demás frenarán. La prioridad la tiene quien ya circula por la autopista, pero los que van por el carril derecho deben facilitar la incorporación cuando puedan (moviéndose al carril izquierdo si es seguro).

Uso de los carriles

Circula siempre por el carril derecho. Los de la izquierda son solo para adelantar.
Tras adelantar, vuelve al derecho. Quedarse en el izquierdo obstaculizando es infracción y provoca adelantamientos por la derecha.
No adelantes por la derecha, salvo en caravana o cuando el de delante haya señalizado que gira a la izquierda.
Si vas a salir, colócate en el carril derecho con antelación y usa el carril de deceleración para frenar: no reduzcas la velocidad en el carril de circulación.

Qué está prohibido

Cambiar de sentido y circular marcha atrás.
Detenerse o estacionar, salvo emergencia o avería.
El acceso a peatones, ciclomotores, bicicletas (en autopista) y vehículos de tracción animal. En autovía, los ciclistas mayores de 14 años sí pueden circular por el arcén salvo prohibición expresa.
Circular por el arcén: no es un carril.
Hacer autostop.

Si tienes una avería

Sal al arcén lo antes posible y lo más a la derecha que puedas.
Luces de emergencia encendidas.
Chaleco reflectante puesto ANTES de bajar del coche.
Coloca la baliza V-16 conectada en el punto más alto del vehículo. Con ella no necesitas bajar a poner triángulos, que era la maniobra más peligrosa.
Sal del vehículo por el lado contrario al tráfico y espera detrás de la barrera, nunca dentro del coche ni en el arcén.

Buenas prácticas en viaje largo

Descansos cada 2 horas. La monotonía de la autovía es una de las mayores causas de fatiga y microsueños.
Mantén la distancia de seguridad: a 120 km/h son unos 67 metros con la regla de los 2 segundos.
Vigila los camiones: tienen ángulos muertos enormes y necesitan mucha más distancia para frenar.
Con lluvia, reduce la velocidad y aumenta la distancia: el riesgo de aquaplaning crece con la velocidad.

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