Por qué la conducción nocturna es más peligrosa
Aunque de noche hay menos tráfico, los accidentes nocturnos son desproporcionadamente graves. Los datos de la DGT muestran que más del 60% de los fallecidos en accidente de tráfico en carretera mueren entre las 10 de la noche y las 6 de la mañana, cuando solo circula el 20% de los vehículos. Los factores principales son tres: la visibilidad se reduce drásticamente (los ojos humanos ven con mucha menos eficacia en oscuridad), la fatiga aumenta (especialmente entre las 2 y las 6 h por el ritmo circadiano), y hay más conductores bajo efectos del alcohol o las drogas.
Las luces nocturnas: cuándo y cuáles usar
De noche, en vías interurbanas, debes usar las luces de carretera (largas) cuando no haya vehículos circulando en sentido contrario ni delante de ti. Cuando te aproximes a un vehículo de frente a menos de 150 metros, pasa a luces de cruce (cortas). Si vas detrás de otro vehículo, usa cruce (no largas, que le deslumbrarías por el retrovisor). En ciudad con buena iluminación, basta con las luces de posición y cruce. Nunca circulares sin ninguna luz encendida de noche. Las motos deben llevar siempre luz de cruce aunque sea de día en carretera.
El encandilamiento: qué hacer cuando te deslumbran
El encandilamiento (deslumbramiento) por los faros del vehículo de frente puede causar ceguera temporal de varios segundos. Si te deslumbran, mira hacia el borde derecho de la calzada (la línea blanca o el arcén) en lugar de mirar directamente los faros. Reduce la velocidad gradualmente. No apartes la vista bruscamente hacia otro lado. No respondas poniendo también las largas para devolver el deslumbramiento, ya que empeorarías la situación de ambos. Si el encandilamiento es tan intenso que no puedes ver, reduce la velocidad al máximo y para en lugar seguro.
Fatiga nocturna: el enemigo invisible
El cuerpo humano tiene un ritmo circadiano que provoca somnolencia máxima entre las 2 y las 6 de la madrugada y una segunda ventana entre las 14 y las 16 horas. Si conduces en esas franjas horarias, el riesgo de microsueño se dispara aunque no te notes cansado. Los microsueños (4-5 segundos de inconsciencia) son especialmente peligrosos de noche porque en la oscuridad no hay suficientes estímulos visuales para mantenerte alerta. La estrategia: toma un café, para 20-30 minutos a descansar, y vuelve a la carretera cuando el efecto de la cafeína haga efecto.
Peatones de noche: el peligro invisible en carretera
Los peatones en carretera por la noche son extremadamente difíciles de ver con los faros de cruce: aparecen en el límite de visibilidad de los faros (40-50 metros) con muy poco tiempo de reacción a alta velocidad. La ley obliga a los peatones que circulan por carretera de noche a llevar chaleco reflectante o elemento reflectante. Si vas por carretera de noche y ves un peatón, reduce inmediatamente la velocidad. Los peatones aparecen frecuentemente en puntos donde no se esperan: zonas rurales, salidas de bares de carretera, personas con avería.
En resumen
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