Tipos de pasos a nivel y sus señales
Hay pasos a nivel con barreras automáticas, con barreras manuales, con semibarreras, con semáforos sin barreras, y pasos a nivel sin protección solo con señales. La señal de advertencia P-8 indica paso a nivel sin barreras y es la más peligrosa. La P-9 indica paso a nivel con barreras. Cuantos menos sistemas de protección, más atención requiere el conductor.
Cómo cruzar un paso a nivel correctamente
Las normas son claras: reduce la velocidad al aproximarte, comprueba que no viene ningún tren mirando en ambas direcciones, y cruza solo si estás seguro de que puedes hacerlo completamente antes de que llegue el tren. No te quedes parado sobre las vías ni entres si hay riesgo de quedarte atrapado por el tráfico al otro lado. Si hay barreras, espera siempre a que estén completamente levantadas.
El error más mortal: saltarse las barreras
El error que más vidas cuesta en los pasos a nivel es intentar cruzar con las barreras bajando o ya bajadas. Las barreras se activan cuando el tren está a menos de 1 minuto. Un minuto parece mucho pero el tren puede llegar a gran velocidad. Nunca, bajo ninguna circunstancia, cruces un paso a nivel con las barreras bajadas o en movimiento.
Qué hacer si el coche se para sobre las vías
Si el motor se te cala o el coche se avería sobre las vías, sal inmediatamente del vehículo y aléjate de las vías en diagonal en la dirección de la que viene el tren. Llama al 112 inmediatamente. Si puedes, busca los teléfonos de emergencia que hay en los postes junto al paso a nivel y avisa a Renfe o Adif. No intentes empujar el coche tú solo: tu vida vale más que el vehículo.
Los pasos a nivel sin barreras: máxima precaución
Los pasos a nivel sin barreras, identificados con la señal P-8, son los más peligrosos porque dependen completamente de la atención del conductor. Debes reducir la velocidad, asomarte si es necesario para tener visibilidad en ambas direcciones, escuchar si se oye el tren, y solo cruzar cuando estés completamente seguro de que no viene ningún tren.
La señal de cruz de San Andrés
La señal de paso a nivel también conocida como la cruz de San Andrés es el aspa blanca con las letras FF.CC. que se coloca junto a los pasos a nivel. Si ves una cruz de San Andrés sola, estás ante un paso a nivel sin barreras. Si hay dos cruces paralelas, el cruce tiene doble vía. Esta señal siempre exige que reduzcas la velocidad y compruebes la llegada de trenes.
En resumen
En un paso a nivel, el tren siempre gana. Nunca cruces con barreras bajadas, reduce siempre la velocidad y mira dos veces en ambas direcciones. No hay prisa que valga una vida.