El significado exacto de cada color
Verde significa que puedes circular si la vía está libre y lo puedes hacer con seguridad. Ámbar o amarillo significa que debes detener el vehículo, a menos que la parada pueda suponer peligro. Rojo significa parada obligatoria antes de la línea de stop. Rojo más ámbar juntos, en los semáforos que los tienen, anuncian que el verde está a punto de encenderse, pero no puedes arrancar hasta que se encienda solo el verde.
El ámbar: el más malinterpretado
El ámbar es el color que más confusión genera. Mucha gente lo interpreta como aviso para acelerar y pasar antes de que se ponga rojo. Eso es incorrecto y peligroso. El ámbar te obliga a parar si puedes hacerlo con seguridad. Solo puedes continuar si ya estás tan cerca del semáforo que parar supondría un frenazo brusco peligroso. La duda debe resolverse siempre a favor de parar.
La flecha verde del semáforo
Algunos semáforos tienen una flecha verde adicional que permite girar en esa dirección específica aunque el semáforo general esté en rojo. Cuando hay una flecha verde encendida, puedes realizar ese giro específico cediendo el paso a los peatones y vehículos que tengan prioridad. No confundas la flecha verde con un semáforo verde general.
Semáforos averiados o apagados: cómo actuar
Si un semáforo está apagado o averiado, se aplica la norma general de prioridad: la norma de la derecha. Tratar la intersección como si no hubiera semáforo y aplicar las normas de prioridad habituales. Si el semáforo está parpadeando en ámbar, significa precaución: puedes pasar pero con máxima atención y cediendo el paso si es necesario.
Semáforos para peatones y ciclistas
Los semáforos para peatones tienen sus propios ciclos, independientes de los de los vehículos. Un semáforo verde para peatones no implica que tú también tengas verde. Cuando vayas a girar en verde, ten en cuenta que puede haber peatones cruzando con su verde: tienen prioridad y debes cederles el paso.
Saltarse un semáforo en rojo: las consecuencias
Pasar un semáforo en rojo es una infracción muy grave: 200 euros de multa y 6 puntos retirados del carnet. En el examen práctico es falta eliminatoria directa. Es una de las infracciones más graves del código de circulación porque el riesgo de accidente mortal es muy elevado: otro conductor en verde puede estar cruzando la misma intersección.
En resumen
El verde avanza, el rojo para y el ámbar para si puedes hacerlo con seguridad. Estos tres principios, bien aplicados, te mantienen dentro de la ley y fuera del peligro. No aceleres ante el ámbar: es una trampa que no vale la pena.