Para que sirve el aceite del motor
El aceite del motor cumple varias funciones criticas: lubrica las piezas moviles (pistones, ciguenal, arbol de levas) reduciendo la friccion y el desgaste, refrigera las partes del motor que no llega el agua, limpia el motor llevando particulas de desgaste al filtro de aceite, y protege contra la corrosion. Con el uso, el aceite se contamina y pierde sus propiedades: las moleculas se rompen, acumula particulas de desgaste y acidos de la combustion. Por eso es necesario cambiarlo periodicamente.
Tipos de aceite y que viscosidad usar
Los aceites de motor se clasifican por viscosidad con la nomenclatura SAE: el numero antes de la W (Winter) indica el comportamiento en frio, el numero despues indica la viscosidad en caliente. Un aceite 5W-40 es mas fluido en frio que un 10W-40 (mejor arranque en invierno) pero igual de viscoso en caliente. El tipo correcto para tu coche esta en el manual del propietario. Usar un aceite incorrecto puede danear el motor o reducir su vida util. Los aceites sinteticos ofrecen mejor proteccion y mayor intervalo de cambio que los minerales.
Cada cuanto cambiar el aceite
El intervalo de cambio de aceite depende del tipo de aceite y del coche. Aceite mineral: cada 10.000 km o 1 anio. Aceite semisintético: cada 15.000 km o 1 anio. Aceite sintetico: cada 15.000-30.000 km o 2 anios. Los coches modernos tienen indicador de cambio de aceite en el cuadro de mandos que calcula el momento optimo segun los datos de conduccion. Condiciones que acortan el intervalo: conduccion urbana con muchas paradas, remolques frecuentes, temperaturas extremas y viajes cortos frecuentes (el motor no llega a temperatura optima).
Como comprobar el nivel de aceite correctamente
El nivel se comprueba con la varilla de nivel (dipstick). El procedimiento correcto: para el coche en superficie plana, espera 5 minutos con el motor apagado (para que el aceite baje al carter), saca la varilla, limpiala con un trapo limpio, vuelve a introducirla hasta el tope, sacala de nuevo y lee el nivel. Debe estar entre las marcas MIN y MAX. Nunca anadad aceite por encima del MAX: el exceso de aceite es tan danino como la falta. Comprueba el nivel cada 2-3 semanas o antes de viajes largos.
Luz de aceite en el salpicadero: que hacer
Si se enciende el testigo de presion de aceite (un simbolo rojo con forma de aceitera): Para el coche inmediatamente en cuanto puedas hacerlo de forma segura. Apaga el motor. Espera 5 minutos y comprueba el nivel con la varilla. Si el nivel es correcto pero la luz sigue encendida, puede ser un fallo del sensor de presion o una averia mecanica: no arranques y llama a la asistencia. Conducir con el testigo de aceite encendido puede destruir el motor en minutos.
En resumen
Cambiar el aceite en el intervalo correcto es la inversion de mantenimiento con mejor retorno: el aceite sale a 30-50 euros con el filtro, un motor averiado por falta de lubricacion puede costar miles. Comprueba el nivel visualmente cada pocas semanas y cambialo segun el manual. Es el mantenimiento preventivo mas sencillo y mas eficaz que puedes hacer.