Conducción eficiente: cómo gastar menos combustible de verdad

3. Mantén una velocidad uniforme

Acelerones y frenazos son el mayor derroche. La velocidad constante y suave es lo más eficiente, y en autovía el control de velocidad ayuda mucho en terreno llano.

4. Anticípate para no frenar

Aquí la conducción eficiente y la defensiva coinciden: si miras lejos y ves el semáforo o la retención, levantas el pie con antelación y llegas rodando. Cada frenazo es energía que has comprado y tiras.

5. Usa el freno motor

Al deshacer una velocidad, levanta el pie manteniendo la marcha engranada: los coches modernos cortan la inyección y el consumo baja prácticamente a cero. Ir en punto muerto consume más que dejar la marcha metida.

6. Reduce el peso y la resistencia

• Quita del maletero lo que no necesites.
• Desmonta la baca o el portabicicletas cuando no los uses: la resistencia aerodinámica dispara el consumo en autovía.
• A velocidades altas, ventanillas cerradas y aire acondicionado sale más eficiente que ir con las ventanillas abiertas.

7. Mantén la presión correcta de los neumáticos

Una presión baja aumenta la resistencia a la rodadura y el consumo, además de ser un riesgo de seguridad. Compruébala al menos una vez al mes, en frío.

Mitos que conviene desterrar

• «Ir en punto muerto ahorra». Falso: con la marcha metida y sin acelerar, el consumo es menor. Y en punto muerto pierdes el freno motor y capacidad de reacción.
• «El aire acondicionado gasta muchísimo». Consume, sí, pero a velocidad alta gasta menos que la resistencia de las ventanillas abiertas.
• «Hay que calentar el motor parado». No, y además contamina más.
• «Llenar el depósito a tope pesa mucho». El efecto es mínimo comparado con lo que ahorras en desplazamientos a la gasolinera.

Cuánto se ahorra

Aplicando estas técnicas de forma constante, el ahorro de combustible es notable —del orden de un 10-15 % según el estilo de partida— y además se reducen el desgaste de frenos y embrague y las emisiones. Como efecto colateral, la conducción es más suave y más segura.

En el examen

Las preguntas del bloque de medio ambiente suelen centrarse en las revoluciones de cambio, en el freno motor y en el mito del punto muerto. Practícalas con nuestros tests DGT gratis.

Lo que cuesta cada mal hábito

Puesto en orden de impacto, esto es lo que más mueve la aguja del consumo:

La fila de la velocidad es la que más se subestima. La resistencia aerodinámica no crece de forma proporcional: crece con el cuadrado de la velocidad, así que el tramo de 120 a 140 km/h cuesta mucho más combustible que el de 80 a 100, aunque el salto sea el mismo en cifras.

Por qué el freno motor no consume

Es la técnica que peor se entiende y la que más preguntas genera en el examen. Cuando circulas con una marcha engranada y levantas el pie del acelerador, las ruedas siguen haciendo girar el motor. Como el motor no necesita combustible para mantenerse en marcha en esa situación, la electrónica corta la inyección: el consumo instantáneo baja prácticamente a cero.

En punto muerto ocurre lo contrario: el motor tiene que sostenerse al ralentí por sí solo, y para eso sí gasta combustible. Además pierdes la retención y parte de tu capacidad de reacción, que es el motivo por el que circular en punto muerto está desaconsejado en cualquier manual.

De ahí la conclusión práctica: al ver un semáforo en rojo a lo lejos, levanta el pie y deja la marcha metida. Llegas rodando, no gastas y no desgastas frenos. Puedes comprobar cómo se pregunta esto en qué es el freno motor.

Las preguntas de este bloque en el examen

El bloque de medio ambiente se falla un 20% en los tests de esta web, y el reparto de esos fallos no es casual: se concentra en tres ideas que suenan a sentido común y no lo son.

• Qué acción reduce más el consumo. La respuesta suele ser la anticipación y las marchas largas, no «ir más despacio». Está en esta pregunta.
• Cuánto gasta el aire acondicionado. Más de lo que la gente cree en ciudad, y menos de lo que cree en autovía. La tienes en esta otra.
• El freno motor y el punto muerto. El mito de que el punto muerto ahorra sigue siendo la trampa más eficaz del bloque.

Y a menudo se mezclan con las preguntas de etiquetas ambientales y zonas de bajas emisiones, que son normativa y no técnica de conducción: qué es una ZBE y qué implica el distintivo 0 emisiones. El cuadro completo, en los distintivos ambientales de la DGT.

Eficiencia y seguridad son la misma conducción

No es una casualidad simpática: las dos se basan en lo mismo, que es mirar lejos y no tener que corregir. Un conductor eficiente frena poco porque anticipa; un conductor defensivo anticipa porque mira lejos. Las consecuencias se acumulan:

1. Menos frenadas significa más distancia de seguridad, porque solo se puede llegar rodando si dejas espacio.
2. Marchas largas y velocidad uniforme hacen el coche más predecible para los de atrás.
3. Menos desgaste de frenos, embrague y neumáticos, que es directamente seguridad: la profundidad mínima legal del dibujo es 1,6 mm, y llegar a ella antes de tiempo sale caro por los dos lados.
4. Menos fatiga. Una conducción suave cansa mucho menos en trayectos largos, y la fatiga es el factor que más reduce la anticipación.

Lo tienes desarrollado desde el otro ángulo en conducción defensiva y, para el maletero y las presiones, en neumáticos: presión y desgaste.

La conducción eficiente no es conducir despacio

Merece una aclaración, porque es el malentendido que hace que mucha gente la descarte. Ir por debajo del ritmo del tráfico no ahorra de forma apreciable y sí entorpece: obliga a los demás a adelantar, que es la maniobra con más riesgo, y en carretera puede ser incluso sancionable.

Lo que ahorra no es la velocidad baja sino la velocidad constante. Un coche que mantiene 100 km/h uniformes gasta menos que uno que oscila entre 90 y 115 con el pie, aunque la media sea la misma. Por eso el control de velocidad rinde tanto en terreno llano, y por eso en montaña conviene desconectarlo: en subidas y bajadas continuas, mantener la cifra a toda costa es justo lo contrario de conducir eficiente.

Las recomendaciones oficiales de conducción eficiente y sus campañas están recogidas por la DGT y por el IDAE, el instituto público para la diversificación y el ahorro de la energía.

Preguntas frecuentes

¿A qué revoluciones hay que cambiar de marcha?

En gasolina, en torno a 2.000-2.500 rpm; en diésel, en torno a 1.500-2.000 rpm.

¿Ahorra ir en punto muerto?

No. Con la marcha metida y sin acelerar, el consumo es menor porque se corta la inyección.

¿Es mejor el aire acondicionado o las ventanillas bajadas?

A velocidad alta, el aire acondicionado: la resistencia de las ventanillas abiertas gasta más. En ciudad, al revés.

¿Hay que calentar el motor parado?

No. Los motores actuales alcanzan antes su temperatura óptima circulando, y al ralentí se contamina más.

¿Cuánto se ahorra conduciendo así?

Del orden de un 10-15% según el estilo de partida, además de menos desgaste de frenos y embrague.

¿Se puede saltar marchas al subir?

Sí, de 2ª a 4ª por ejemplo, si la situación lo permite.