Con qué frecuencia cambiar el aceite
La frecuencia de cambio de aceite depende del tipo de motor, del tipo de aceite y de las condiciones de uso. Como regla general: coches de gasolina modernos con aceite sintético, cada 15.000-20.000 km o una vez al año. Coches diésel, cada 10.000-15.000 km. Coches más antiguos con aceite mineral, cada 5.000-7.500 km. Siempre sigue la recomendación del manual del fabricante.
Cómo revisar el nivel de aceite
Para revisar el nivel de aceite, el motor tiene que estar frío o llevar al menos 5 minutos apagado para que el aceite baje al cárter. Abre el capó, saca la varilla del nivel de aceite, límpiala con un trapo, vuélvela a meter hasta el fondo y sácala de nuevo. El nivel correcto está entre las marcas MIN y MAX. Si está por debajo del mínimo, añade aceite del mismo tipo hasta alcanzar el nivel correcto.
Qué tipo de aceite usar en tu coche
El tipo de aceite está indicado en el manual del propietario y suele aparecer también en el tapón del depósito de aceite. La nomenclatura como 5W30 o 5W40 indica la viscosidad del aceite a distintas temperaturas. No uses un aceite diferente al recomendado sin consultarlo con un mecánico: usar el aceite incorrecto puede dañar el motor o anular la garantía.
Aceite mineral, semisintético o sintético
El aceite mineral es el más básico y barato, apto para motores antiguos y sencillos. El semisintético es una mezcla y ofrece mejor rendimiento a menor precio que el sintético puro. El aceite sintético es el mejor en términos de rendimiento, protección del motor y duración, y es el recomendado en la mayoría de los coches modernos. El mayor precio de compra se compensa con intervalos de cambio más largos.
Señales de que el aceite necesita cambio urgente
Además de los plazos recomendados, hay señales que indican que el aceite necesita cambiarse: el aceite en la varilla está negro y muy sucio, el nivel baja rápidamente entre revisiones sugiriendo un consumo excesivo, el motor hace más ruido de lo habitual al arrancar, o el indicador del motor se enciende en el cuadro. Si la luz del motor se enciende, para el coche en cuanto puedas y llama a la asistencia.
El filtro de aceite: también hay que cambiarlo
El filtro de aceite se cambia junto con el aceite en cada revisión. El filtro recoge las partículas de suciedad y metal del aceite mientras circula por el motor. Un filtro saturado pierde eficacia y puede dejar pasar suciedad que daña el motor. Nunca cambies el aceite sin cambiar el filtro: es barato y el trabajo ya está hecho.
En resumen
Mantener el aceite del motor al nivel correcto y cambiarlo con la periodicidad adecuada es la mejor inversión que puedes hacer en tu coche. El motor bien lubricado dura más, funciona mejor y consume menos.