Medicamentos y conducción: el pictograma que casi nadie mira

Como recoge la información oficial de la DGT sobre medicamentos y conducción, los fármacos que pueden afectar a la conducción llevan en el envase un pictograma con un triángulo rojo sobre fondo blanco con un coche negro en el interior, acompañado del texto «conducción: ver prospecto».

Es obligatorio y está regulado. No es un adorno del fabricante: significa que la Agencia Española de Medicamentos ha determinado que ese principio activo puede alterar tu capacidad de conducir. El detalle concreto —si afecta al inicio del tratamiento, si desaparece con los días, si depende de la dosis— está en el prospecto, en el apartado «conducción y uso de máquinas».

¿Qué medicamentos afectan a la conducción?

Los grupos con mayor efecto son los antihistamínicos de primera generación, los ansiolíticos y benzodiacepinas, los antidepresivos en sus primeras semanas, los analgésicos opiáceos, los relajantes musculares, los jarabes antitusígenos con codeína y los colirios que dilatan la pupila en revisiones oftalmológicas.

Antihistamínicos. Los de primera generación producen somnolencia marcada. Es probablemente el caso más subestimado, porque se compran sin receta, se toman en primavera y se asocian a algo tan inofensivo como la alergia.

Ansiolíticos y benzodiacepinas. Reducen los reflejos, la atención y la coordinación. Su efecto se multiplica de forma peligrosa si se combinan con alcohol.

Antidepresivos. Especialmente durante las primeras semanas de tratamiento y en cada cambio de dosis, que es cuando el organismo se está adaptando.

Analgésicos opiáceos. Codeína, tramadol y derivados producen somnolencia y enlentecen las reacciones.

Relajantes musculares. Muy frecuentes tras una lesión de espalda o cervical, y con efecto sedante claro.

Antitusígenos y anticatarrales. Muchos jarabes para la tos contienen codeína o antihistamínicos sedantes. Y algunos anticatarrales, además, contienen alcohol.

Colirios midriáticos. Los que dilatan la pupila en una revisión oftalmológica dejan la visión borrosa y muy sensible a la luz durante horas. Después de una revisión de fondo de ojo no deberías conducir.

Qué responsabilidad tienes

Este punto genera mucha confusión, así que conviene ser preciso. Tomar un medicamento recetado no es una infracción. No existe una multa por conducir medicado.

Lo que sí existe es la obligación general de conducir con la diligencia y la atención necesarias. Si tu estado —por la causa que sea, incluida la medicación— te impide mantener el control del vehículo, estás cometiendo una infracción, y en caso de accidente puede valorarse tu responsabilidad.

Hay además un matiz relevante: algunos fármacos pueden dar positivo en un control de drogas en carretera. Ciertos opiáceos y benzodiacepinas aparecen en los test salivales. Si estás en tratamiento con este tipo de medicación, llevar el informe médico o la receta te ahorra un problema serio en un control.

Reglas prácticas

Lee el prospecto antes de conducir, no después. Suena obvio y casi nadie lo hace. El apartado «conducción y uso de máquinas» ocupa tres líneas.

Cuidado con los primeros días. La mayoría de efectos sedantes son más intensos al inicio del tratamiento y se atenúan conforme el cuerpo se adapta. Si empiezas una medicación nueva, evita conducir los primeros días hasta saber cómo te sienta.

Nunca combines con alcohol. El efecto no se suma, se multiplica. Es la combinación que más accidentes provoca dentro de esta categoría.

Pregunta directamente en la farmacia. Basta con decir «voy a conducir». El farmacéutico puede recomendarte una alternativa: en antihistamínicos, por ejemplo, los de segunda generación tienen mucho menos efecto sedante.

No abandones un tratamiento por tu cuenta para poder conducir. Es un error frecuente y potencialmente más peligroso que el propio efecto del fármaco. Habla con tu médico y busca alternativas.

La comparación que lo deja claro

Un antihistamínico sedante puede deteriorar el tiempo de reacción de forma comparable a una tasa de alcohol sancionable. La diferencia es que la tasa la detecta un etilómetro y la somnolencia por medicación no la detecta nadie, salvo el accidente.

Si te interesa este bloque, tiene relación directa con nuestros artículos sobre la fatiga al volante y los microsueños y sobre las drogas al volante. Todo ello forma parte del tema 1 del temario, el factor humano.