Adelantar: los 5 pasos y dónde está prohibido

La línea continua: la excepción que casi nadie sabe

La línea continua longitudinal prohíbe cruzarla. Pero hay una excepción explícita: sí puedes ocupar parte o la totalidad del carril contiguo para adelantar a un ciclista —o a un ciclomotor, o a un vehículo de tracción animal— siempre que la maniobra sea segura y no haya vehículos de frente. Esta pregunta aparece con frecuencia y se responde mal por exceso de prudencia.

Adelantar a ciclistas: 1,5 metros y cambio de carril

Es la norma que más ha cambiado y la que más multas genera:

• Debes dejar al menos 1,5 metros de separación lateral.
• En vías con más de un carril por sentido, tienes que cambiar completamente de carril para adelantar. No basta con apartarte un poco.
• Fuera de poblado debes reducir la velocidad al menos 20 km/h respecto del límite de la vía, antes y durante el adelantamiento (desde el 1-10-2026).
• Puedes cruzar la línea continua si es necesario y seguro, como acabamos de ver.

Adelantar a un ciclista sin respetar esa distancia es infracción grave con pérdida de puntos, y es una de las conductas en las que la DGT ha puesto el foco.

Y si el que adelanta es otro

El vehículo adelantado también tiene obligaciones, y esto cae en examen:

• Ceñirte al borde derecho de la calzada.
• No aumentar la velocidad ni hacer maniobras que impidan o dificulten el adelantamiento.
• Si circulas por una vía estrecha con un vehículo lento o pesado y llevas cola detrás, debes facilitar el paso apartándote cuando sea posible.

Adelantar por la derecha: cuándo sí

La regla general es adelantar por la izquierda, pero hay tres casos en los que se hace por la derecha:

• Cuando el vehículo al que adelantas está señalizando que va a girar a la izquierda y hay espacio.
• Cuando hay circulación en caravana en carriles delimitados y tu carril avanza más rápido: técnicamente no es un adelantamiento, es circular en el carril.
• En vías urbanas con dos o más carriles por sentido, donde se circula por carriles y no se considera adelantamiento.

Distancia lateral y velocidad

Además del 1,5 m con ciclistas, la norma general es dejar una separación lateral proporcional a la velocidad y al tipo de vehículo. Adelantar a un camión a 90 km/h pegado al espejo no es solo peligroso: es una falta clara en el examen práctico, y en carretera te expone a las turbulencias del vehículo pesado.

Cuánto se falla el adelantamiento

Sobre 736 respuestas a las 141 preguntas del banco que tratan adelantamientos, el fallo medio es del 21%, por encima de la media general del examen, que está en el 20%. Y el reparto dice mucho sobre dónde está el problema:

La curva: la prohibición que no es absoluta

La pregunta peor resuelta del bloque —un 47% de fallo, aunque sobre una muestra pequeña de 15 respuestas— desmonta algo que casi todo el mundo da por sabido.

La creencia general es que en una curva nunca se puede adelantar. Y no es así. Lo que prohíbe la norma es adelantar en curvas de visibilidad reducida. Si la curva es amplia, abierta y ves con claridad todo el tramo que necesitas para completar la maniobra y volver a tu carril, el adelantamiento no está prohibido por el hecho de ser una curva.

El criterio real no es la geometría de la vía, es la visibilidad. Y por eso la misma curva puede permitir el adelantamiento de día y no permitirlo de noche o con niebla.

Dicho esto, una advertencia sensata: que se pueda no significa que convenga. En carretera convencional, la mayoría de las curvas no ofrecen visibilidad suficiente para un adelantamiento completo, y la señalización suele reflejarlo con línea continua. La pregunta es de examen; la prudencia es de carretera.

Las ráfagas: la otra pregunta que falla el 41%

Para anunciar un adelantamiento de noche fuera de poblado se usan ráfagas con la luz de carretera, no la bocina, no las antiniebla y desde luego no las luces de emergencia. Un 41% lo falla.

Es, además, la pregunta con peor resultado de todo el bloque de alumbrado, y merece la pena verla en su contexto: dentro de poblado no se avisa de un adelantamiento ni con bocina ni con ráfagas; fuera de poblado, ambas valen, y de noche las ráfagas son lo que de verdad se ve. Tienes el bloque completo en luces del coche en el examen DGT.

Una precisión sobre la línea continua

La excepción para adelantar a ciclistas y vehículos lentos aplica a la línea continua simple. Con doble línea continua el criterio del examen es distinto: no se cruza, tampoco para adelantar a un ciclista.

Es un matiz fino y por eso conviene fijarlo: si en el dibujo del examen ves dos líneas continuas paralelas, la respuesta es que no se adelanta. Tienes el detalle de cada marca en marcas viales: qué significa cada línea del suelo, y todo lo relativo a ciclistas en adelantar a ciclistas y usuarios vulnerables.

El arcén nunca es un carril para adelantar

Solo un 10% falla esta, pero conviene dejarla clara porque en la carretera se incumple mucho más de lo que ese porcentaje sugiere: el arcén de una autopista no puede usarse para adelantar, ni en hora punta, ni con el carril lento congestionado, ni aunque parezca despejado.

No hay que confundirlo con el caso en que las autoridades habilitan el arcén como carril adicional durante una retención y lo señalizan. Eso es una decisión de gestión de tráfico, no del conductor. Puedes verlo desarrollado en autopista, autovía y carretera convencional.

Cómo estudiar el bloque

1. Memoriza que el criterio es la visibilidad, no el tipo de tramo. Cambia la respuesta de varias preguntas.
2. Ráfagas de noche, fuera de poblado. Es un 41% de fallo por una cosa que se aprende en diez segundos.
3. Distingue línea continua simple de doble.
4. Recuerda que el margen de +20 km/h ya no existe desde 2022: si te pasas del límite adelantando, es infracción.
5. El adelantado también tiene obligaciones: ceñirse a la derecha y no acelerar.

Puedes practicarlo en los tests por tema, medirte con un simulacro cronometrado y consultar las preguntas que más se fallan. La regulación está en el Reglamento General de Circulación (Real Decreto 1428/2003), artículos 82 a 92.

Preguntas frecuentes

¿Se puede adelantar en una curva?

Sí, si la curva tiene visibilidad suficiente para completar la maniobra. Lo prohibido es adelantar en curvas de visibilidad reducida. Un 47% cree que está prohibido siempre.

¿Cómo se avisa de un adelantamiento de noche?

Con ráfagas de luz de carretera, fuera de poblado. No con la bocina ni con las luces de emergencia. Lo falla el 41%.

¿Se puede cruzar la línea continua para adelantar a un ciclista?

Con línea continua simple sí, si la maniobra es segura y no vienen vehículos de frente. Con doble línea continua, no.

¿Sigue existiendo el margen de 20 km/h para adelantar?

No. Se suprimió con la reforma que entró en vigor en 2022. Superar el límite adelantando es una infracción de velocidad como cualquier otra.

¿Puedo adelantar por el arcén si hay atasco?

No. El arcén no es un carril. Otra cosa es que las autoridades lo habiliten y lo señalicen durante una retención.